In 1991 werd in Parijs opgericht het E.C.O.M. (Emergency Corps of the Order of Malta), waartoe behoren gekwalificeerde vrijwilligers (o.a. medici, verpleegkundigen, technici, deskundigen op het gebied van financiën en management), die bereid en in staat zijn in teamverband snel en adequaat hulp te verlenen aan slachtoffers van natuurrampen en gewapende conflicten; Engels is de voertaal van het E.C.O.M.. Teams werden gevormd en getrained in Oostenrijk ('92) en in Duitsland ('93).

Zo is het E.C.O.M. onder meer in actie gekomen in Rwanda (1996), na de orkaan 'Mitch' in Honduras, Zuid-Amerika (1998), tijdens de Kosovo-crisis (1999) en Oost-Timor(1999). Momenteel telt de E.C.O.M. 8 M.O. organisaties: Frankrijk, Duitsland, België, Oostenrijk, Engeland, Ierland, Zwitserland en Nederland. Het is de bedoeling om deze organisatie, welke reeds in diverse werelddelen operationeel is, vanuit Nederland substantieel te gaan ondersteunen. In 2000 kwam de E.C.O.M. te hulp bij diverse overstromingen in Mozambique en werd ook hulp geboden aan Somalië en Noord-Korea i.v.m. extreme droogte. In 2001 kon bij de eerste aardbeving in El Salvador op 13 januari zowel financieel als met medicijnen hulp worden geboden. Bij de tweede aardbeving op 13 februari bleek het land zelf, met de hulp van het Rode Kruis, in de behoeften te kunnen voorzien. Bij de aardbevingen in India, in januari 2001, werd om financiële hulp, tenten en dekens gevraagd door de E.C.O.M. vertegenwoordiging, waaraan gevolg werd gegeven. In februari werd alsnog een medisch team daarheen gezonden, dat tesamen met Caritas India de nodige medische hulp verleende.

Het is verheugend dat een van onze Ordeleden gedurende een maand als Nederlander onder de vlag van de Orde werkzaam is geweest in Skopje, Macedonië. De Associatie Nederland heeft een bedrag aan E.C.O.M. geschonken dat bestemd is voor goede doelen in Kosovo.

• Bericht uit Macedonië

Het ECOM is nu vervangen door MI, Maltezer Internationaal.